科学技术的新发展是当今世界发展的重要趋势，科技的发展将人类带入互联网时代。新科技革命对世界社会主义的影响深刻。创新与发展社会主义，需要从科技进步的角度研究社会主义的时代特征与发展趋势。
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一、科学技术的本质与新科技革命的社会作用
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科学技术在人类文明进程中有着重要的地位和作用。”科学技术是第一生产力”，”科学技术是推动社会生产力发展的决定性因素”， “科学技术推动了经济社会的巨大进步”等命题，科学地揭示了科技的本质与科技革命的社会意义。
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( 一) 科学技术是生产力
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早在19 世纪中期，马克思就通过考察科学技术在资本主义发展过程中的巨大作用、科学技术在促进工厂手工业转变为机器大工业的作用，从总体上对科学做出了评价。他认为，”科学的力量也是不费资本家分文的另一种生产力，从而得出了”生产力中也包括科学”的结论。时隔一个半世纪，邓小平在1988 年，依据科学技术的新发展、新特点及其地位与作用，第一次明确提出了”科学技术是第一生产力”这一重大命题。2001 年，江泽民同志在中国共产党建立80 周年庆祝大会上又明确指出， “科学技术是第一生产力，是先进生产力的集中体现和主要标志”。这些都与时俱进地说明了科技的本质。社会形态是一定生产力基础之上的经济基础和上层建筑的统一。生产力是社会的”基础”，是社会发展的最终决定力量。任何社会都需要有一定的物质基础作为支撑。科学技术正是物质基础的重要组成部分，即物质技术基础。
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科技是生产力、是第一生产力、是先进生产力。科技是社会存在的物质基础的一部分，是推动社会发展的重要力量。
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任何社会制度的变革都源于生产力的发展。生产力的发展推动了社会的基本矛盾运动，并要求生产关系及其上层建筑与之相适应。一个先进的社会制度之所以能够战胜落后的社会制度，一种类型的国家比另一类型的国家更优越，根源于先进的生产力，即前者能够创造更高的社会生产力。社会生产力的提高，在很大程度上由科技的发展决定。
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自从人类进入文明时代以来，科学技术作为一种革命力量，对社会形态的更替起着重要的作用。特别是资本主义制度的产生以及社会主义制度的建立巩固和发展更是离不开科学技术的发展和变革。
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二) 新科技革命是社会进步的推动力量
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科技革命作为科学技术的重大变革和突破，具有重要的社会作用。它是生产力革命的标志，也是新社会的基础，会引起从生产力到生产关系到上层建筑方方面面的变化。
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历史上，三次科技革命曾产生重要的社会作用。科技革命引起世界社会主义产生三次历史性的飞跃。一是科技革命宣告了无产阶级的产生，为社会主义提供了坚实的科学基础和阶级基础，使得国际共产主义运动兴起并经历了初期发展，社会主义由此从空想变为科学; 二是科技的发展促进社会主义革命条件走向成熟，促进了生产与资本的集中，在垄断资本主义基本矛盾发展的基础上引起了革命，进而社会主义制度应运而生，并从一国胜利发展到多国胜利; 三是科技革命与世界社会主义结合的更加紧密。江泽民曾指出: “可以预料，二十一世纪科技创新将进一步成为经济和社会发展的主导力量。在新的世纪里，科技与经济和社会发展的结合将更加紧密。新的科学发现和技术发明，特别是高科技的不断创新及其产业化，将对全球化的竞争和综合国力的提高、对世界的发展和人类文明的进步，产生更加巨大而深刻的影响。社会生产方式和产业结构，生产工具、劳动者素质等生产力要素以及人们的生活方式和思想观念，都将发生新的革命性变化。”
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这就从社会主义实践的层面上，说明了问题的本质。从历史和抽象的层面看，新科技革命开启了”知识经济”的时代。从本质上看，新科技革命将引发社会主义改革的潮流。
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总的来说，科技革命在直接影响世界资本主义的基础上，与世界社会主义紧密相关。在科技革命及由此引发的产业革命的基础上，世界资本主义最终确立。世界资本主义从自由竞争资本主义发展到垄断资本主义、从一般垄断资本主义发展到国家垄断资本主义、从国家垄断资本主义发展到世界或全球垄断资本主义。科技革命与世界社会主义紧密相关。
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二、互联网时代社会主义研究的新趋势
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20 世纪60 年代末，互联网技术伴随着新科技革命的推进应运而生。在此后的30 多年里，在社会经济、政治、文化和制度的相互作用下，互联网技术蓬勃发展，进而将人类带入一个全新的时代———互联网时代。在新科技革命的影响下，人类社会发生了革命性的变化。一些敏锐的科学家、哲学家或未来学家提出所谓”后工业社会”、”信息社会”、”知识经济” 等新概念，试图以此反映社会发展中这一革命性变化的现实过程。
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互联网时代的来临，对社会主义运动、社会主义制度以及社会主义理论研究都产生了深刻影响。
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( 一) 信息社会与互联网时代的来临
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信息社会与后工业社会、知识经济概念相通，是相对于农业社会、工业社会而言的一个新概念，它产生的原因在于社会技术基础发生了质的变化。在信息社会，信息成为超越了物质和能源的重要资源，对信息资源的开发和利用成为经济活动的主要内容。与农业社会和工业社会相比，信息社会中的主要经济活动是信息经济活动，即以信息资源的开发和利用为目的的活动。在信息社会，跨国与全球贸易成为经济活动中的活跃因素;信用成为商品交易中的重要手段; 以高新科技为核心的第三产业成为信息社会中的经济主体; 劳动力成为信息的生产者与传播者。
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”所谓信息社会是指以信息活动为基础的新型社会形态和新的社会发展阶段。这里的信息活动包括与信息的生产、加工、处理、传输、服务相关的所有活动”瑏瑡，对信息的生产、分配、消费等活动直接改变了人们的生产生活方式与价值观念。
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进入21 世纪，互联网的普及和应用，使得网络成为人们交流互动的主要平台，人们把这个崭新的时代称为”互联网时代”。互联网时代的到来，改变了人们的工作、学习与生活方式，改变了人们之间的交流方式与相互关系。它使得每一个个体都能够与其他个体相互关联，通过交往与结合，个体的力量变得更强大。在互联网时代，社会就像一张无形的网，将每个个体、组织、集团都纳入其中，且能够保持有序、高效、低成本运行。
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互联网时代的特征被概括为大数据、跨界、高效、创新、信息共享。”伴随海量信息几乎无成本的全球流淌，伴随着人与人、人与物、物与物之间囊括一切的连接，人们有理由预见，财富、生活、交往、创造、观念，立体的又一轮激烈变革就在眼前。”瑏瑢在互联网时代，互联网成为技术经济的一部分，它是最具有全球化性质的交流媒介，使得政治、经济、文化、社会心理相互影响，推动着社会向前发展。互联网的运用与发展，被认为是进入后工业社会的又一标志。它提高了工作效率，扩大了人们的想象力。
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信息社会与互联网时代的到来，引起了增长方式、劳动生产率、组织体制、工作与生活方式的变化。然而，信息、互联网等技术工具在推动社会进步、改变人们生活的过程中，也引发了一些新的矛盾和问题。如结构性失业、数字鸿沟、新的群体不平等、社会心理问题，等等。这些技术基础的变化将对世界社会主义的发展产生深刻的影响。
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( 二) 社会主义研究的新趋势与社会主义的新探索
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20 世纪90 年代初，社会主义阵营遭遇了极大的挫折———东欧剧变、苏联解体，社会主义运动陷入低潮。与此同时，人类历史上还产生了一件大事，即互联网的兴起。互联网是”冷战”以及新科技革命的产物。美国与苏联的”冷战”，暗含着经济实力、科技实力与综合国力的竞争。信息技术、互联网技术被应用于军事科学领域。美国率先掀起了信息技术革命，将西方发达国家带入了一个全新的时代———互联网时代，而苏联的信息技术则相对落后。许多西方学者以此为契机，并结合新科技革命的社会影响，对社会主义进行了反思。他们对社会主义的一般原理、苏东剧变的原因及教训、社会主义与资本主义的关系、社会主义的出路、社会主义与科技进步的关系等问题都作了探索。
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在西方，民主社会主义、生态社会主义、市场社会主义、科学社会主义的研究方兴未艾。西方学者弗里德里克·詹姆逊、拉尔夫·米利班德、约翰·罗默、奥塔·锡克等都对社会主义作了重新界定。1995 年，俄国学者叶莲娜·萨马尔斯卡娅，发表了题为”从工业社会主义到后工业社会主义”的文章。
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他指出”无论是马克思列宁主义还是西方社会民主主义，都是最适合于工业时代的社会主义形式”瑏瑣。工业时代的社会主义，首先信仰工业进步。它把工业进步视为理解生产不断扩大的必要条件，认为它是克服社会不平等、贫困和失业的有效手段。其次，对无产阶级赋予特殊的历史使命，认为这一阶级是社会进步的体现者、是社会主义政党的坚实基础。再次，国家居于至高无上的地位，它执行着组织、调控生产与分配、保护广大社会阶层权益的功能。最后，它坚持认为社会主义必然代替资本主义、社会主义是与资本主义并存且相互对立的特殊社会形态。
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在新科技革命的大趋势下，西方左翼以及西方社会主义政党不断探索社会转变的新方式。生态社会主义者认为自己的任务在于寻求解决与群众的生产生活息息相关的生态问题。在处理人与自然的关系问题上，必须考虑到对生态规律的遵从、对信息技术和自动化的广泛利用，高质量的发展以及必要的新形式。新科技革命的深入开展与社会结构的变化，迫使西欧民主社会主义者对自身的社会发展道路、民主政策等作出调整。他们对传统的基本价值观念———自由、公正、团结作了进一步补充，坚持工业发展与社会进步保持一致，重视人与自然关系的和谐，进一步改革社会福利制度。民主社会主义政党根据社会阶级阶层结构的变化，力争寻找与新中产阶级、新社会运动结盟。在国际上，民主社会主义希望借助互联网平台实现对资本的国际监督。市场社会主义的产生源于对苏联和东欧社会主义国家失败教训的反思，它提倡将生产资料公有制与市场机制相结合，以实现社会主义。市场社会主义强调: 第一，将资源配置形式与社会制度区别开。第二，主张市场社会主义要实行生产资料公有制。第三，将市场作为资源配置的主要手段。20世纪90 年代以来，在新科技革命的影响下，市场社会主义更加强调市场竞争，力争借助于互联网平台，提高信息收集与分配的效率。在注重经济的同时，重视社会主义的自由选择、公平、责任等价值观念。此外，自由社会主义、多元民主的社会主义，都在新科技革命的推动下，积极探寻社会发展的新策略。
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三、主动适应时代要求，创新与发展社会主义
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生产力的发展水平决定着社会历史环境的形成。在生产力中，科学技术发挥着至关重要的作用。与农业经济相适应的生产力，确立了奴隶制和封建专制思想。与工业经济相适应的生产力，在确立资产阶级思想的同时，孕育了社会主义思想与社会主义运动，促进了社会主义制度的最终建立。新科技革命的发展与互联网技术的应用，要求社会主义在新的时代条件下不断创新与发展。
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互联网时代的来临，为社会主义走向共产主义创造了条件。互联网作为新科技革命的产物，他所带来的社会变革，远远超过了农耕时代与工业时代。在经济方面，互联网技术的应用改变了传统的生产与消费的关系、分工与协作方式、产业链关系，等等。从而引发了生产方式、生产关系的变革、生产要素的重新组合。在社会主义民主政治方面，互联网激发了社会成员的权利意识，改变了传统的政治价值观念，带来了新的民主观念。
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在意识形态方面，互联网给社会主义意识形态建设带来了机遇与挑战。互联网以其开放、多元、个体化的特征，潜移默化地影响着意识形态。它使得自由、民主、法制、平等的价值观念深入人心，个体的自主意识得以增强，参与社会管理的需求不断提升。多样化的价值追求改变了公民参政议政的方式与手段。
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互联网为社会主义意识形态建设搭建了理论、宣传、教育、监督与反馈的平台，扩展了社会主义意识形态传播的途径。但是，西方的意识形态渗透、社会思潮的多样化对社会主义意识形态的主导地位带来冲击，削弱了传统意识形态传播的优势。同时，网络文化的兴起，对社会主义意识形态构成了一定冲击。
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网络文化是以计算机和通讯技术为技术支撑、以信息的传播与制造为核心、以网民和网络从业者为主体的新型文化形式。它具有开放性、多样性、虚拟性、互动性等特征，能够直接影响社会文化以及社会成员的思想观念、价值取向。在社会生活方面，互联网改变了人们之间的沟通与交流方式。互联网的扁平化、自组织、去中心化的特征，使得社会结构不断得到重构，使传统的社会组织呈现出多元、扁平和碎片化的特征。这种组织形式与社会结构的变化，深刻地影响着政府的执政理念与执政方式。
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互联网时代的来临，要求社会主义理论、制度和运动在现实中与之相适应。互联网与不同的民族国家、文化传统相融合，就会产生不同的影响。互联网时代既提出了新的能量与可能，也提出了新的时代课题。首先，互联网具有多样性的特征，它允许不同思想并存，这给社会主义制度的规范化运行带来一定冲击。在互联网时代，个人的力量得到增强，个人的权力、个性得到彰显，个人的价值得到释放。个体被放大，将导致忽视社会生活的集体性与公共性，国家与政府的功能将受到一定冲击。其次，互联网推动了社会管理的创新。互联网技术的应用，可能会带来收入风险、加剧社会的不平等。在互联网面前，人类的隐私变得脆弱不堪。网络暴力、网络犯罪、网络安全等问题的显现，正在为社会管理提出新的时代要求。互联网所带来的网络空间的扩大，挤占了人们的物理空间，使人们产生种种的不适应感，带来情感、观念的冲突。这些新变化，要求必须探寻新的治理方式，在治理与发展中寻求平衡点。再次，以阶级为基础的传统社会主义运动，被社会结构的多元化所冲击。互联网以及与之相伴随的全球化，催生了跨国资本家阶级，但世界无产阶级的联合并没有得到推进。阶层分化、阶层界限模糊、阶级意识淡化，都不利于社会主义运动的推进。
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社会主义是现代社会的革命和进步的力量。社会主义的优越性只有在实践中才能显现，传统的社会主义模式，只有经过改革才能适应历史的发展。处在和平与发展的时代，社会主义面临着与资本主义和平竞争与发展的选择。新科技革命改变着当今世界的技术经济基础，也决定性地影响着我们的生产和生活。当今科技革命新一轮的发展在为世界社会主义创造机遇的同时也对其提出了挑战。
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新科技革命的推进与互联网时代的来临，使得社会主义面临的挑战比以往更加严峻。然而，新科技革命与社会主义在本质上相契合，社会主义必须借助新科技革命与互联网技术的力量不断创新与发展。社会主义革命必须借助新科技革命的力量，挖掘科技进步中的革命潜力。中国依然是跋涉在现代化道路上的发展中国家，与互联网的”相遇”，必然在社会中的方方面面产生激烈的反应。处于社会主义初级阶段的中国，更加需要在互联网时代加速发展。